“你曾经救过朕的命。”赵长生晾了他许久，“朕不想杀你。”

“是臣思虑不周，把这般重要的事交给医女做。”周太医声音哽咽，“臣有罪。”

“你起来吧。”赵长生叹了口气，“朕给你一个将功赎罪的机会，往后凡是给皇后的汤药只能经你的手，若是药再出了什么差错……”

“那臣便以死谢罪！”周太医连连磕头，“多谢皇上开恩。”

“你下去吧。”

赵长生合了眼，靠在椅子上思索了许久，天启重孝道，他便是再与太后不合，也没办法废了太后，他能想到的唯一的法子便是让太后自请离宫再清理一遍后宫。

——

安平侯府的事一直拖着，一拖便拖到了八月底，这一个来月的时间，除了姜抚枝逐渐显怀，其他的事都没有什么进展，直到林淮山突然进宫求见。

“皇上，那谢府的余孽似乎是染了急症，不知可要请大夫给他看看？”

“谢府余孽？”

“大军在西北时，曾在敌军营帐里抓到了谢府余孽，还是谢家的嫡支。臣回京后，与皇上说过的，只是皇上一直没说要把他怎么办……”林淮山抓了抓头，“这几个月，臣一直把他关在林家后院，只是今日下仆来报，他好像染了急症……”

赵长生一怔，皱眉思索了会，突然笑了起来，“淮山有功，重赏！你去把他带进宫来，记得蒙住他的脸。”

“是。”林淮山不明白赵长生是什么意思，得了他的令，打马回了林府套住了谢府余孽把他捆进了宫。

赵长生看了眼这人，是谢府最引以为豪的嫡三子，竟和太后是同一脉的。他让人跟在后面把谢三抬去了慈宁宫。

“皇上怎么有兴致来看哀家？”太后看着手里的团扇，像是普通母子唠家常一般道，“你如今有时间就多陪陪皇后，她有孕了，不容易啊。”

赵长生脸色一变，他从未让人传过姜抚枝有孕的消息，太后还是知道了。

“你别怕。”太后用扇子捂着半张脸笑，“我虽没生养过，但你母亲那时却是待在我院子里的，她真可怜呀，怀你的时候吃什么都吐，最后只能吐血了。”

听到这样的话，赵长生像是被人泼了冷水，他突然冷静下来，坐在了太后的下首，“多谢太后关心，皇后近来还不错。”

“哦？”太后摇了摇扇子，“既然不错，那便让她来看看我吧，她已经快两个月没来给我请安了，我还……怪想她的。”

“太后见皇后之前，还是先见见另外一个人吧。”赵长生拍了拍手，“带上来。”

守在门外的宫人听了赵长生的吩咐，把谢三抬了进去，扔在了太后的面前，她微微瞟了一眼，又用扇子遮住了脸。

“这 便是皇上让我见的人？脏兮兮的，快抬出去！”

“太后不仔细看看吗？”赵长生见太后的脸色变了几变，“这可是您最疼爱的侄子谢三呢。”

“他……”

“太后先别急着说话。”赵长生缓缓开口，“谢家百口人的性命便系在太后一人身上了，您还是想清楚些好。”

太后闭着眼，深吸一口气，“你想做什么？”

“太后若是愿意出宫去寺里为天启祈福，谢家便好好待在流放之地，百年以后，谢家子孙仍可读书科举。”

“若是我不愿呢？”太后放下了团扇，这么些年一直挂在她脸上的笑意终于散了，她恶狠狠地瞪着赵长生，“皇上难不成想将莫须有的罪名加在谢家身上不成？”

“若是太后不愿，明日众臣便知道谢家余孽投靠敌军，与安平侯里应外合，意图谋反。”赵长生的手有一下没一下拍着，“这般重罪，谢家怕是要。”

“你有什么证据？”

“谢家已然树倒猢狲散，朕这般说，谁敢不信？”

太后怔怔地看着他，像是不认识他一般，一句话也没说。

“看来太后是不愿了。”赵长生的手心里都是汗，他站了起来，佯装要离开。

“等等。”太后站在谢三的身边，慢慢弯下腰掀开谢三的衣领看了看他的脖子，接着咬着牙给了他一巴掌。

她深深的吸了一口气，站直了身子，扶正了因着刚才动作歪去一边的珠钗，把团扇捏在手上，谢家已经被流放了，她不能眼睁睁看着他们丧命。

“我去。”太后咬着牙道，“我愿意出宫祈福，求上苍保佑天启岁岁太平，保佑……皇后顺利产子。”

“如此便好。”

赵长生见她应了，快步离开了慈宁宫，他坐上了步辇，脑子里全是她最后那个阴毒的眼神。

“不去御书房了。”赵长生叹了口气，“去慈宁宫。”

——

京都的八月底已经不再炎热，偶尔会有微风吹起，姜抚枝怀了身孕后比旁人畏寒，她的脚心每晚都是凉的，得让赵长生放在怀里捂很久才能暖和起来。

她靠在塌上做着女红，屋里半点熏香都没点，几个宫女站在一旁替她