除夕之夜好似漫长的没有尽头，勤和殿到处都弥漫着草药味道，陈之祺满心苦涩独守长夜，终于到了祭祖的时辰，他换上绣龙翟纹十二章黑色衮袍戴冕冠，率领百官祭祖。庄严的大乐声中，执金吾的兵士和旗手卫列甲缓行，鼓声三遍，皇帝入祖庙祭祖，又于圣德宫举行大朝会接受百官朝贺，没有人发现皇帝端肃的神色中的一抹黯然。

新年初一，惯例皇帝回内宫，要去慈安宫向太后贺岁，亦接受诸位嫔妃的大礼贺拜，可今年却没有。陈之祺走出圣德宫，先问杨公公佳音如何了。杨公公就禀报：“大小姐今早又喝了一次药，太医说胎像已经稳定，不妨事了。太后娘娘现在勤和宫，莫昭仪潘昭仪方顺容也去探望大小姐了。”

陈之祺微微蹙眉。见皇帝神色不虞，杨公公赶紧道：“太后娘娘并未叫三位主子进寝殿。”

陈之祺点点头：“去叫春月和秋水两人去勤和宫伺候，还有……叫夜影去紫菱巷接那几个丫头，叫她们把阿音平常用惯的东西都带来，对了，还有一只狗。”

“是。”

皇帝回勤和宫，莫昭仪潘昭仪方顺容迎上来：“拜见圣上，恭喜圣上。”

“平身。”

莫昭仪潘昭仪起身后殷勤地接过他解下的披风，一径地赔笑：“圣上，臣妾已安排御厨单做一些理由孕妇的膳食，只是不知大小姐还喜欢吃什么，想去问，又担心打扰大小姐。”

陈之祺淡淡地“唔”了一声，不置可否，只叫杨公公过来，吩咐道：“去看看阿音这会如何了。”

“是。”

莫昭仪又道：“圣上，臣妾擅自做主，从宫里调派几个宫女去外城紫菱巷伺候大小姐……”

陈之祺一抬手：“她就住在勤和宫，哪都不去。”

莫昭仪急道：“可是……”

“朕说话你听不懂么？”

被陈之祺冰冷的目光一扫，莫昭仪不由低头，不敢再多说一个字。方顺容自然看出皇帝并不欲她们在这里久留，含笑道：“两位姐姐，圣上忙了一早，该歇歇了，咱们先告退，回头再来探望大小姐吧。”

莫昭仪和潘昭仪虽有不甘，也只得顺着方顺容的话向陈之祺施礼告退。

三个人出殿，到了没人的地方，莫昭仪不免气愤道：“孩子还没生出来呢，就这般阵势，竟是没我们说话的余地了！”

潘昭仪冷笑一声：“未婚先孕，脸面都不要了，亏得圣上拿她当宝一样护着，也不怕丢人现眼。”

方顺容低眸听她二人抒发怨气，半晌，轻轻地笑了一声：“两位姐姐，我劝你们长长眼罢，便是没有大小姐，圣上就会多眷顾我们么？你们若还看不开，那些秀女的例子就摆着，但有一日圣上赶我们出宫，也不是没有可能。”

莫昭仪和潘昭仪霎时变脸，惊道：“那些秀女怎么能和我们比？！”

“可我们就能和大小姐相提并论？在圣上心里，怕是没有任何人能有大小姐的位置重，我们若是安分一点，或可以在宫中有一席之地，若不然……两位姐姐，你们仔细想想罢。”

莫昭仪和潘昭仪失声，脸色灰败再说不出话来。

片刻，杨公公进殿禀报：“圣上，大小姐这会正和太后娘娘说话，奴才看着大小姐气色还好，太医也说不妨事了。”

陈之祺点点头，被伺候着换上一件便袍，杨公公只当他要往后面去，却不想，陈之祺抬脚进了碧纱橱，杨公公忙吩咐宫女跟进去点上安息香。

陈之祺躺在榻上方合上眼，就听外面纷纷跪拜太后的声音，不得已又起身出来：“母后。”

太后此刻一脸的喜气，笑道：“今个辛苦你了。”

“儿子还好。”

太后突然蹙眉：“你和双双也太胡闹了，这么大的事竟然瞒着哀家，昨晚上幸亏没事，不然哀家饶不了你！”

陈之祺低头道：“是。”

“你也真是的，平常都顺着她，偏这会又不肯让她几句，她怀着孕，你当是玩的么？”

陈之祺苦笑：“是，母后说的对。”

“婚期不能再拖了，你让礼部尽快择个吉日出来，待双双身子将养好了，让她仍旧住在明月宫，一应六礼皆在宫中操办，不得出半点差错。”

“是，一切依母后所说。”

太后轻叹一口气，放软了口气，语重心长的劝道：“祺儿，母后也知道这些日子，你的确不顺心，可你既然喜欢她，就该知道她就是个硬脾气，再者说，先前也是咱们亏欠她冯家，换了别人，也未必就能忘记那些仇怨，现在她又怀着你第一个孩子，实在不敢再折腾了。”

“嗯。”

太后摆摆手：“你歇着罢，哀家先回去了。”太后走了几步，又回头：“日子长了，双双会想开的，祺儿，你且忍忍罢。”

“儿子恭送母后。”

因陈之祺登基多年尚无子嗣，所以虽然不曾大婚，佳音怀孕的消息还是教那些忧心忡忡的朝臣们松了一口长气，亦是新年第一大喜讯，一时宫中喜气洋洋