佳音缩回头，冲宫女解释：“小户人家，没什么见识，让你们见笑了。”

宫女笑道：“果然姑娘待下人宽容，难怪公主说姑娘为人与众不同，叫咱们好好伺候您，不得怠慢呢。”

佳音这才注意到公主派来接她的宫车居然是上次和公主一起坐过的，一时间颇为不自在，自嘲道：“佳音一个平常人而已，原是你家公主过誉。这宫车……倒是叫我受宠若惊之至。”

宫女抿唇一笑：“也就是姑娘能教公主另眼相待。”

宫车徐行，进内城往北，多半个时辰后才停下，佳音被宫女扶着下宫车，展眼眺望。公主府坐落皇城之内，一墙之隔便是皇宫，悠长的宫道空无一人，连一棵树木都见不着，碧瓦朱墙逶迤致远，将初夏青碧色的天际切割成若干几何形状。飞檐壁角上，嘲风打头，龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸，斗牛、行什等走兽依次排后，守望庄严的宫宇。

这里，是一个等级森严地地方，一般平民终身仰望不得其背，佳音站在宫墙之间，就如金碧辉煌宫殿中的一粒沙砾，渺小而又微不足道。

公主府大门口坐着两只睁崃威武的狻猊神兽，以一个公主的身份来说，算是逾制，也由此可见当今圣上对其敬重。

佳音提起精神，随宫女们由侧门入公主府。之前，她亦出入过不少达官显贵或清雅或富丽的府邸，可比起它们，公主府更大气，更庄重，有一种帝王贵胄之家的尊荣气派。

初夏时分，公主府气象峥嵘，各种奇花异草珍枝叶扶苏，瑶林琼树华盖葱郁，重重深深的庭院在苍叶繁茂中低调的奢华着，穿过悠长的抄手云廊和无数门洞厅阁，佳音被琉璃碧瓦雕栏玉柱晃花了眼。她去过故宫，曾以为自己有淡定的欣赏力，可现在才知道，故宫死气沉沉大殿，即使被数不清的游人喧闹出世俗的尘嚣，可终究是被时间机器淹没的古迹，是死去的标本。只有现在，她融入正真存在的历史洪流中，才感受到真正古典唯美的生活气息。公主府的一草一木，一山一石，一厅一阁，走动在其中，一人就是一景。

穿着鲜艳绉纱褶裙，梳高髻带珠翠的宫女们三三两两地经过，皆如古画中走出的人物，笑语嫣然，生动鲜活。她们敛衽施礼，向佳音问好，虽都是客气的寒暄，但公主府家规森严可见一斑。

偌大的庭院，走了很久，佳音终于被宫女们领进了一间阔大的客厅，里面却没有人。佳音左右打量，这客厅更像是香闺，随着层层叠叠的浅樱色纱幔婆娑，苏绣樱色牡丹花瓣便如隔着一层烟雾，在纱幔中若隐若现，客厅中香几兽炉里燃着香，烟气氤氲徐徐袅袅，案几旁边一只落地花瓶里插着硕大怒放的牡丹，配着旁边牡丹画屏和几支牡丹香扇便是一副如意芍药图，大厅最里面，摆放着红木刻花桌几，又有红木藤面罗汉床和红木扶手椅，上面皆放置着半新不旧的绣金牡丹靠垫。佳音欲走过去坐着，就听旁边突然传来几声轻笑：“是林姑娘来了么？”

靠墙边的纱幔被人掀起，永泰公主走出来，她发髻蓬松，玉钿斜坠，仪态慵懒，穿一件素净银白色绣云纹的纱裙，香肩半露，随意拢一袭织锦罗纱窄袖衫子，看样子是午歇方起的模样。佳音暗暗吃了一惊，没想到宫女们竟将她直接带到公主的起居室里，果然，透过纱幔遮住的木格推门，朦胧可见公主背后正是寝室的布置。

公主似没看出佳音神色不自在，只含笑走前，拉着她道：“过来坐罢，这天热的紧，我叫早早她们拿冰湃了一壶酸梅汤，这会子可以喝了。”

见公主态度亲切，待自己就像认识很久的朋友，完全没有架子，佳音也不好太疏离，只得跟她走至罗汉床边。公主落座，宫女们赶紧摆炕桌，布置茶盏水果点心，提着玉壶斟上酸梅汤。

佳音在公主府走了半天路，也折实热的受不了，便不客气，就站在罗汉床旁边端起茶盏喝了一杯，清凉的酸梅汤入喉，精神顿时一爽，暗暗赞叹古人的智慧，没有冰箱，大热的天气竟也有冰块，也就是皇族贵胄能有这种享受吧。

永泰公主顺手将自己的帕子递给佳音：“搽搽汗，这一路走来，也够你受的。”

佳音羞涩一笑：“谢公主。”

永泰公主又亲自给佳音斟上一盏酸梅汤，到此刻，佳音就是再胆大也不免诚惶诚恐起来，她一个小小的媒婆哪里值得公主如此屈尊降贵？轻轻沾沾脸上的汗渍，将帕子还给公主，道：“公主，恕佳音施礼，还没朝您拜参拜国礼呢。”

永泰公主扑哧笑道：“这会子你才想起来么？”

佳音原本是客气一句，待公主如此一说，倒不由她不拜了，一时间头上的汗又冒出来，提起裙子就准备胡乱跪上一跪。但她方蹲下一半，就听公主说：“就可惜了你这条裙子。你这裙子的面料是婆罗多商人千里迢迢运来的，全京城也找不出几匹，素白颜色最经不得沾灰，你方才穿，这一跪，白白地就糟蹋了。”

佳音就顿在半空中，她今天穿裙裳的正是从前在“明安园”暂住时，陈之祺送她的好些衣裳其中的一件，因是今天要拜访公主才特意打扮的，原本