郑湘从镜中扫过一个眼熟的人，转头细看，原来是万晴，于是笑问：“你来了。”

万晴闻言下意识地抬头,顿时觉得室内犹如皓月高悬，陡然亮堂起来，那是一张让万晴无法呼吸，浑身僵住的脸。

万晴被碧桃扯了几下，才回过神来，顿时局促不安，觉得自己粗陋，不应该在屋内，而应该在外面扫地。

“娘……万晴……见过……皇后娘娘。”万晴断断续续道。

蕙香失笑出声，差点拿不稳手中的梳子，其他几个宫女也都掩口而笑。

碧桃懊恼了一句：“我就知道这样。”

万晴更加局促了，郑湘笑道：“你们别欺负她。你多大了？都会做些什么？”

万晴绷直身子，认真回道：“启禀娘娘，我今年十五，认识几个字，会数几个数，骑马不至于摔着。”

郑湘听了，笑起来，道：“我明白了。过两日，御驾就要启程回京，你跟着蕙香记录收拾东西。若是闲了，去马球场或者藏书阁都行。”

“是。”万晴忙应下，但又有一种茫然，这女官听起来好清闲。

“你去吧。蕙香，你带带她。”郑湘转头对蕙香道。蕙香笑着应了一声。

万晴跟着碧桃出了宫殿，碧桃笑道：“你刚才是不是看娘娘看傻了。”万晴尴尬一笑。

碧桃停下脚步，打量万晴一眼，只见她穿着青色女官袍服，一双眼睛星灿月朗，灼灼生辉。

“娘娘对于你有眼缘哩。”碧桃直把万晴看不得不自在，才笑道：“蕙香姐姐事忙，一时半刻顾不上你，你要不要在离宫逛一逛。”

万晴想了想，道：“如此劳烦碧桃姐姐，若是能到藏书楼一观，便再感恩不尽。”

碧桃笑道：“这有何难？”说罢，两人一起离去，碧桃给万晴介绍其离宫各处的宫殿楼宇。

郑湘梳妆完毕，叫了姜灿和小鱼用饭。两小娃娃早上起来吃了一碗粥，就来正殿玩耍。

几日后，御驾与雁阵几乎同向，朝南而去，逶迤数十里。

郑湘回到熟悉的蓬莱殿，犹如从轻飘飘的空中，负了重，踏在厚实的土地上。

周贵妃过来见她半躺在榻上，精气神散了一半，笑问：“这是这么了？我听闻你在离宫里举办了一场异常精彩的马球赛，可惜我无福，看不到这样的热闹。”

郑湘拉了个引枕垫在背后，一听这话，就明白周贵妃对留在京师心存不平和埋怨，便笑道：“今年错过了，明年的更精彩。”

周贵妃听了，摇头笑了下：“明年的事情明年再说。往日，你都是生龙活虎，今日怎么瞧着脸色发白。”

郑湘忙叫新柳拿奁镜来仔细打量，嘴里道：“我脸色真的发白吗？肯定是因为这两日旅途劳顿。”

郑湘看了半天，越看越觉得脸色不好。周贵妃见状，起身告辞：“过两日，我再来与你说宫中诸事，我走了，你好好休息。”

郑湘点头，道：“姐姐慢走。”

周贵妃突然想起什么，停住脚步，转过身，叹道：“我许久未见小花，甚为思念，不如让他待我宫殿一两日。”

郑湘道：“我是没什么。姐姐，你问他乐不乐意去，他这些日子在离宫里心玩野了。”

周贵妃笑道：“小花自幼聪颖懂事。我找他去了。”

待周贵妃走后，郑湘感到倦怠，打了个哈欠，对新柳道：“你们去忙，我睡会儿觉。”新柳带着宫女出去了。

暮色降临，蓬莱殿一片安静，姜灿跟着周贵妃去了，小鱼不爱说话，郑湘睡觉未醒。

姜榕过来时，见到暮纱四垂，殿中空寂，桂花热闹的香气，反而显得蓬莱殿愈发寂寥。

现实与虚幻在黄昏模糊了界限，姜榕恍恍惚惚，不知为何竟然生出一丝惶恐。

他加快脚步，那矫健的步伐敲击在白石的阶梯上，犹如梦境破碎的声音。

姜榕大步转进西暖阁，榻上沉眠的人将一切虚幻散去，照出真实。姜榕坐在榻沿上，全神贯注地凝视着郑湘。

然而，任谁被这么盯着，也不会睡安稳。郑湘睁开眼睛，骂了一句混蛋，坐起来，头脑有些昏沉。

殿内已经暗下来，姜榕一半的身子笼罩在阴影里，黑魆魆的，郑湘赶紧叫人来点灯。

“我都被你吓着好几次了。”郑湘埋怨了句，感到腹中饥饿，又叫传饭。

姜榕笑道：“你胆子可不小，每次都骂我。”

郑湘起身洗手净面，回头说了句：“那是你活该。”

晚上两人躺在榻上睡觉，姜榕的手臂刚搭在郑湘的身上，郑湘就拂开，带着困意的声音道：“我困了，睡觉。”

姜榕顿了一下，伸手将郑湘紧紧揽在怀里，道：“快睡吧。”

他脸上的神色却有了异常，难道湘湘对他没了新鲜感？下午睡了一下午，晚上怎么还能睡得着？

姜榕睁着眼睛，不断思考原因，是因为年纪大了，是因为身材走形了，还是因为体力不好了……