姚州城守寸步不离地跟着李灵钧，坐镇在中军。斜阳峰下追击敌军的士兵，举了飞扬的旗帜，拍马赶回来称道：已经夺取了龙尾关，爨军被尽数斩杀。一行人相视而笑，骑着马来到斜阳峰，登高往北眺望，玉峰夹碧溪，濛濛的水雾被太阳照得如同迷宫幻境。

“那里就是洱河了。进了关，坝子上视野开阔，不怕蛮兵偷袭。兵贵神速，可明日分兵两路，直取太和城和拓东城，打各罗苏 一个措手不及。”初战告捷，姚州城守很振奋。

“都说龙尾关是天险，固若金汤，这个关口夺得太容易了。”

李灵钧的一句话，听得姚州城守悚然一惊。

“殿下是怕被薛公说中了，太和城里暗藏精兵，只等咱们上钩？”那就是一场鏖战了。

“上钩？”李灵钧笑了，脸上总算带了一丝骄阳般的意气，“陛下早暗命韦康元在蕃南按兵不动，要是敌众我寡，中了他们的陷阱，韦康元的援军昼夜可到。小小乌爨，敢跟汉庭相争？不过是蚍蜉撼树。阿普笃慕真以为我会中他的调虎离山之计？”

“殿下……”姚州城守正要趁机说几句恭维的话，见众人身后枝叶猛地一摇，一名士兵应声栽倒，“当心！”正在惬意说笑的众人，见几柄刀刃明晃晃的光芒，在日头下刺目地袭来，登时变了颜色，上马后撤。一番惊慌的拉扯下，士兵推挤过来，李灵钧的缰绳脱了手，从马背滚落到地上。

“救殿下！”姚州城守吓得浑身冰冷。

是恶狠狠的一张脸，跟阿普笃慕相似的一双乌黑的眼，雄健得像豺豹。那是个从龙尾关之战逃走的漏网之鱼，绕山道摸到了中军的背后。还带着满头满脸的血，他拎着刀，径直冲向李灵钧。

李灵钧思绪凝滞了一瞬，狼狈地在地上打了个滚，手一通乱摸，猛然抓住了马肚子上挂的弓囊箭袋——铮一声嗡鸣，箭支透胸而过，那柄弯刀停顿在李灵钧的头顶，“当啷”落地。

李灵钧把脸扭到一旁，血花喷溅出来，染了他的衣领。

众人愣怔了一会，见爨兵不动了，登时欢呼，“好箭法！蜀王殿下，英勇无敌！”

几个漏网之鱼都被制服了。姚州城守见李灵钧还抓着弓，坐在地上，只当他受惊腿软，忙道：“扶殿下上马。”

“不必。”李灵钧推开士兵，慢慢起身，把这些偷袭的爨人一个个翻身过来，看过了死人的脸，没有熟悉的，李灵钧微微透口气，脖子上的血被胡乱地抹到了下颌和嘴唇上，衬着白皙的脸皮，艳丽得妖异。他没再看那险些得手的爨兵，把弓箭扔进囊袋里，李灵钧飞身跨上马，肩膀一振，掣起了马缰。

突然生出这一场变故，姚州城守心有余悸，叫士兵再去仔细查验敌军尸首，不可放过一个活口，然后也骑上马，小心翼翼地跟着李灵钧。

“我懂殿下想要建功立业的心，但殿下实在不宜轻涉险地。”他忍不住说。

李灵钧不言语。姚州城守又开了句玩笑：“在下第一回 亲手杀人时，晚上噩梦连连，殿下今夜要吃苦了。”

“你当我是第一回 杀人吗？”李灵钧恢复了淡淡的神色。

姚州城守的玩笑话梗在喉头，只能干巴巴地说：“打完乌爨这场仗，朝廷上下，都要对殿下另眼相看了。”

李灵钧停下马，望着轻风拂过山间苍翠，淡淡的血腥气被涤清荡尽，爨军已经退回九重城，汉兵们正在清点着城寨内外的辎重和死伤。他说：“一将终成万古骨，我此刻是懂得先帝和陛下了。”

这一句冷峻的话，让众人都露出异色。

当晚扎营在红河畔，士兵拎来冰凉的河水，李灵钧没再犯疑心病，脱下了沾血的铠甲和单衣，随便擦了擦脸和脖颈。众将们在营帐中议定了攻打太和城和拓东城的计策，因为白日李灵钧那句感慨，也没人露出昂扬的样子，都沉默着退下了。

姚州城守见四下无人，调亮了灯芯，低声对李灵钧道：“殿下此次南征的机会，得来不易，为什么路上屡次发不祥之语？这在兵家，可是大忌。”

“是我不对。”李灵钧低声道，白日凛冽的面容，变得有些不安，”我这些日子总感觉心神不宁。”

姚州城守笑道：“殿下刚刚新婚，就征战在外，是想念王妃了。”

李灵钧凝望着灯花，忽然说：“有人一路都跟着我，是个女人。”这回不是困惑，而是很笃定了。

姚州城守难以置信地睁大了眼睛，忍不住大笑出声，“殿下看看我，”他把自己一双枯柴似的大手伸到李灵钧面前，又脱下两只沉重破烂的靴子，“殿下看看我手上磨出的这些老茧，还有脚上这些血泡，我是一个打惯了仗的粗人，斧凿刀砍都忍得下，每天行军下来，尚且觉得筋疲力尽，我还有马可骑，有车可坐，有营帐可遮风避雨。一个孤零零的女人，跟着咱们，从姚州到龙尾关，要徒手爬过多少山，涉过多少河，从狮子老虎的嘴下经过多少遭，从枪林箭雨下打过多少滚？这样的女人，她不是神女，一定是恶鬼了。她不舍昼夜地跟着咱们，难道也想要建功立业，封王拜相？”