一股奇异的悸动窜遍四肢百骸，策棱摸摸鼻尖，豪气万丈道，“你的好意我明白，但你放心，我真的不穷，不必为我吝啬银钱！”

好意？为他？

这自作多情未免来得太突然了。

容淖不由反思了一下自己方才的言辞，最终得出结论，“你耳背？”

策棱只当她是口不对心，兀自认真说服道，“我府中人口简单，耗用甚低，恰好祖母犹擅经营，多年来置下不少产业。城外有六七处田庄，占地不小，有山有树；城内有铺面，经营南北货物；还有方才我们出来那条长巷，有三座宅院是我府上的；另外，这些年我还攒下许多封赏。不论你喜欢什么，我都能赔你。”

正事不说，臭显摆什么！

自觉穷得叮当响的容淖听得烦不胜烦，小脸一垮，忍无可忍道，“好，你赔。那是我去年及笄礼当日挽发所用头簪，我看你当如何赔我。”

女子十五及笄，嘉礼所用簪环，珍之重之，意义非凡。

策棱未曾想那支螃蟹簪缘有这番来历，为难道，“这……这一时半会确实赔不了，你容我回去想想，下次定当尽力赔一支让你满意的。”

“下次，哪来的下次。”容淖讥诮道，“赔不出东西还咒我讽我，你嘴上抹了鹤顶红？”

女子十五及笄，可配婚姻，但若至于二十尚未顺利许嫁，当再次行笄礼。

“……”策棱头疼辩解，“我所谓下次，是指下次相见，并非恶言诅咒你婚事艰难，大龄难嫁，二行笄礼……算了，是我失言。”

提及容淖将来可能婚事不顺，策棱实在心虚，毕竟与他当众退亲另求五公主脱不了干系。

其实，他回京后一直记挂着当面向容淖致歉，奈何总是时机不对。

上次相见是在五公主大婚，不便细谈。今日就更不行了，开局不利。

策棱预感，若他敢就此事多扯半句，容淖八成会当场翻脸，让他领教何为真正的小嘴抹了鹤顶红。

还是另寻时机为好，今日先说正事，策棱如是想道，也没忽略斜倾茶壶，倒水为容淖净手。

轻烟丝缕，水流显碧。

少女整个人密密实实裹在简净的裙裳下，依旧难掩举手投足间浑然天成凛冽尊贵，如高不可攀的远古神祇。

待她攘袖现出素手，那雪腕半掩，春葱玉指如兰，纤纤绕情，又仿佛自无边清净里探出头的二三尘欲，丝丝缠堕神秘，愈发衬得寸寸凝脂勾人眼，乱人心。

策棱只是不经意一瞥，方才那点水一碰的滑腻触感突然在脑中放大到清晰无比，把他到嘴边的正事挤得毫无余地，愣愣吐出‘商队’二字后，喉结本能般随容淖攘袖的动作滚了滚。

垂在身侧的左手指尖同时生出痒意，摩挲几下。

容淖隔着白纱帷篱，把策棱微妙的小动作尽收眼底，心底冷笑一声，迅速把半干的手缩回袖中，直接道，“商队如何，你究竟要说什么？”

“啊呃，商队——”策棱被唤醒神，意识到自己竟对着姑娘家的柔荑生出绮思，如此色令智昏！

脑中‘轰’的一声炸开，顶着通红的耳根子强装镇定，讪讪开口。

“我见你逗留街角许久，还去捡了鹅掌楸叶子，应是看出商队不妥了。但你务必记得，万不可对外张扬，免得引火上身。”

终于回归正题，容淖不动声色试探，“你所谓的引火上身，是在指东宫太子？”

早在确定晋商是把南北两支商队暗中充作一股往宫里去时，容淖脑中便清晰浮现出一个念头——明修栈道暗度陈仓。

前边儿声势浩大打头阵的‘银冬瓜’八成为虚，后面那上百辆低调严实的南方马车上恐才是真正至宝。

至于容淖为何大胆往这处猜，个中道理，极为简单。

倘若这支商队入京单纯是为皇帝献银，理应在京师天子脚下大大方方亮出所携全部珍宝，羡煞世人，如此既能给皇帝长脸，取悦圣心。也能再次扩响晋商招牌，敲一敲商人位卑的陈规。

可这支商队状似大张旗鼓进京，实则行事低调，显然不仅是入宫给皇帝献银那么简单。

不过容淖毕竟只是偶然窥见微末枝节，前情后果一概不知，遂只能根据商队此行目的地反推。

——商队此行终点是宫中。

而眼下宫中正好同时住着天底下最有权势的两个男人，皇帝与太子。

至于另外几位有名望的阿哥，早在成年后出宫建府。

天下之主与未来的天下之主。

显而易见，晋商在无法左右逢源的情况下，暗中选择偏向年富力强的储君，而非心思深沉已近半百的皇帝。

那些掩人耳目打南方运来的财宝，肯定是要趁机夹带入宫，私下献给太子的。

换句话说，不知何时起，富甲天下的皇商晋商竟在皇帝眼皮子底下，悄然成了太子的私人钱袋。

不过仔细想想，太子私下归拢晋商之事其实并非毫无预兆，而是有迹可循的。