弄得当地男女阴阳失衡，最终只能兴起‘契弟’之风。

——穷困人家的清秀男孩长到十五六岁上下，便认一位年纪稍长的男子为‘契兄’，二人从此同吃同睡，形如夫妻，直到‘契兄’成亲。

不过，有些‘契兄弟’就算后来各自与女子成婚，也依旧恩恩爱爱、密不可分。

这种男子过剩的地界，多出净|身入宫的太监。

像‘弃婴塔’、‘契弟’之类不容俗常的腌臜事，容淖都是无意间从太监闲侃时听来的，难免暗鄙其言辞夸张，引述荒唐。

如今偶然窥得一角，方知言语浅薄苍白，难以描述浑噩世事万一。

“我记得户部年年都在拨银子扩建各地养济院，以抚孤弱。今日看来，杯水车薪，聊胜于无罢了。”说这话时，容淖双目半阖，几乎陷进身后宽大圈椅，试图借由外物支撑缓和那股疯狂攀升的怅然无力。

嘠珞见状，唇边溢出一声叹息。

她生于疾苦民间，又去紫禁宫墙走过一遭，早对藏污纳垢之事习以为常，或许是见得太多，磨出股屈服的通透。比之忧虑芸芸众生，她更在意容淖一人。

“人投胎时已分好了三六九等，有幸者，就有不幸。世间万般众生相非某一人、某条律法之过，亦非一己之力能够排解拯救，千年百年都这样过来了，公主何必介怀。”

“这银冬瓜的稀奇也瞧得差不多了，马车估计也快修得差不多了，咱们赶紧回山寺去吧。”

嘠珞并不知晓容淖此行是盘算着搭救千里之外的塔里雅沁回子，只当她意在凑凑银冬瓜的热闹。既然这个热闹凑得堵心，还不如早些回去，眼不见为净。

“再坐坐，外面太挤，等人潮散些再走。”容淖面上蒙上一层让人捉摸不透的阴翳，直到她再次对嘠珞开口，那难辨的晦暗才稍显朗色，“你可清楚我明德堂的私库里大概有多少银钱？不管首饰摆件、字画古董等造了册的，只算银票。”

容淖从去年随驾北巡出宫后，一直暂居宫外，她多年的积攒不便随身携带，自然而然全部留在了明德堂。

“公主为何突然关切金银俗物？”嘠珞念起方才容淖说起过朝廷拨款给养济院之事，悚然一惊，“还专问能随意动用而不被人察觉的银票，难道是想赎买外面那些沦落男童？这可不成，公主若与那行当里的人扯上关系，必定声名狼藉，到头来只会害人害己。”

“与他们无关，我另有用途，不必担心。”容淖目中晦暗翻波，缓缓道出挣扎后的抉择。

在近在咫尺的优童与千里之外的塔里雅沁回子之间，她还是决定施救后者。

除去三百多名塔里雅沁回子的性命危在旦夕外，有个更现实的原因——那群塔里雅沁回子皆有成功开垦回疆沙土的经验，实属难得。

虽然他们今年在呼伦贝尔垦荒失败，但并不能因此全盘否定他们的能力，毕竟天时地利人和样样不占。

若能多给他们一些时间与支持，结果或许不同。

假使有朝一日呼伦贝尔等地垦荒成功，塞外军粮能够自给自足，无须朝廷在关内民间征调粮食，百姓肩上赋税必会随之减轻，卖|儿舍女入娼|门的事自然会少。

被时代欺辱的普通人，解救他们的法子不是心血来潮的施舍，而是帮助他们挣得踏踏实实的温饱。

容淖明白自己的选择乃是为长远计，无可厚非，可衡量人命轻重的感觉的仍旧让她不舒服。

或许是容淖的面色过于冷凝，嘠珞心中虽对她的保证将信将疑，回答了个大概数目，又不放心强调道，“明德堂的扑满里只剩这些了。”

言下之意无外乎是提醒容淖谨慎取用。

容淖蹙眉，“这些年就余这点？”

嘎珞叹气，“不算少了，公主你自幼时起便是人生百种味，专挑贵的费。”

“学医时自掏荷包购上品药材拿宫人练手诊病；制香时选用最精纯的香木；雕玉刻石练手的子料更是不容星点瑕疵；如此种种，凡事求精，俸禄月月花得精光。现下扑满里存的那点私房几乎全是皇上私下贴补给明德堂的。”

私下贴补不方便给惹眼的金银锭，所以明德堂才会存有银票。

“……哦。”活了十六年，容淖头一次因为金银束手束脚，憋屈得连饮两大杯凉茶。闷闷听着运送银冬瓜的巨型马车重重压过街面，满脑子都是银钱官司。

如此过了一刻钟，那轰隆隆的动静逐渐平了，取而代之的是普通马车响动。

嘠珞推窗张望几眼，见多半百姓簇拥着银光闪闪的银冬瓜马车往皇宫方向去了，几乎无人关注队伍后半截遮掩严实的寻常运货车马，街上再不复摩肩接踵的拥挤盛况，忙回头催促道，“可以回了公主。”

容淖应了一声，戴好帷篱，主仆二人相携下楼，循着青棚马车停靠的方位去。

到街角时，容淖陆续与几个押车人擦肩而过。

寻常的相遇，寻常的面孔，寻常的风尘归旅，没有半分出彩之处，直到热风送来一丝极为浅淡的