又要忙公务颇有些不满：“我听说你今天是不用写的。封笔的意思是不动笔。”他原本定下昨日离京便是为了今日封笔，百官休假，要召卫队搜捕也要慢上许多，更易顺利出京，是早摸清了。

哪想到……

她是看不透的头狼，不知什么时候便自草里树后探出头来，只要最肥美的那一只羊。

“好郎君，我的小狮子，今年已是清闲年份了。”皇帝指了指一旁供朝臣入座的椅子，随口与阿斯兰调笑道，“不若去年，到了腊月二十九我还在看战报，今年便最后将桌上这些理完就好了。”

去年此时眼前这位小郎君还在灏州城下耀武扬威呢。皇帝想了想他那样子，怕是那么一捧大胡子，咬牙切齿咒骂杨九辞妖女不得好死的，不由笑了两声。见阿斯兰一眼瞪过来，又赶忙随手拿了封折子掩饰。

这折子原来是李明珠上的贺表。原该是正旦过后上的，只近年朝中事少，许多朝臣惯例二十五先上一封，正旦过后再递一封。他在张允思手下做事，张允思惯爱做这等把戏，生怕皇帝浑忘了还有这么个外家表亲，自然底下人也不敢不从。

“臣李明珠拜上。朝惟旧表，元将新岁，年经己申，历行廿五……”皇帝懒得看下去，挑着瞧了瞧里头内容，很好，前头都没甚实事，便径直自后头看起。

最末附了一封请安疏。倒不玩那骈四骊六的酸文了，写了些朝中见闻，最后颇为直白道：“臣窃闻圣意，欲舍叁成朝贡换一女入京。而今贡赋有数，岁余常定，及马种牛羊等不便改易，私损金珠宝器之例矣，万望察考。”

哦，原是说此事。前日张允思才奏报过了，却不敢担这直谏的果，便没敢盗名，当时便批了叫鸿胪寺去办。只怕端仪此番是怕她事后降罪，只好写上一封。皇帝好笑，继续往后看，最尾却写道：“宴飨良时得蒙赐服，虽上表已矣，心念圣恩不胜言表，特再拜敬上，伏愿陛下圣躬安和。”

亏着还特意走私账避开了宫中档案，就是为着不教人知晓，只以为是他自己置办的。后头也没见他穿两回，上朝还是那么身半旧不新的袍子，也不晓得避的是什么嫌。

“这个人，是不是上次你去看过？”阿斯兰不知什么时候也凑过来，约莫是瞧见“赐服”二字，“冬至那天。”

“嗯，是啊，”皇帝指尖点了点折上小楷，李端仪的书字习的是颜体，总是苍劲有力，半点不错漏，同本人是一般，“他是户部侍郎。”

“他很年轻，不像高官。”

“他今年叁十二，比起你来是不年轻了，”皇帝笑，“他是章定四年科的探花，如今也算是宦海沉浮十六年，还是占了入仕早的好处，十六岁便中了进士。”只可惜不如他座师圆滑通透，还欠些火候。年少成名之人多有些盛气，李端仪那时候才入翰林院便同崔平叫板，弹劾侧君本家，若非当时李俊如暗中运作，只怕早死在外放路上了。事后李六还同燕王私下抱怨，这么个早早同本家闹分了出去的后生，最后本家还不得不保他。

如今磨了这些年，总算是收敛许多。

“我听说探花是选最年轻漂亮的书生。”

“嗯，是啊，他是当科年纪最轻的进士……”皇帝眉眼柔和下来，“原本糊名阅卷，他的卷子是我与几个考官一致赞许的，险些便要点他做头名了，后头一瞧是……”皇帝微顿了半拍，“是这么个十六小郎，才又改作了探花，另点了旁人为状元。——说起来，杨九辞也是那一科的，不过是二甲第四名，这一科出了不少人。”

杨九辞在灏州经营多年，名声在外。果然阿斯兰听了她名字便哼了一声：“……妖女。”

小郎君气性大。

皇帝瞧着好笑，顺手拿折子尖尖戳了戳阿斯兰鼻尖，“你若要留在这便好生待着，随便找点什么打发时间。再教你窥见折子内容可不成了。”宫中长日无聊，皇帝倒还很有些事做，只不晓得这些年轻小郎君成日里如何打发光阴——和春那般也罢了，整日不是遛鸟便是逗猫的，他那窝猫到了冬日里越发粘人，简直要赖在榻上不肯走了，小子可乐着，成日里抱着猫摸；旁人却不晓得做的什么。

小时皇帝也曾翻墙去些侍君院中窥视。即便受宠如谢贵君，白日无事时候也是一般愁容，瞧见她来才又摆出一脸笑，要习琴要念书；至于那无宠的，不过靠着宫中份例度日罢了，有心争宠的，便在御花园等处走动，无心争宠的，便关在房中，有看书的，有做针线的，总之是得寻些法子打发年华。

今日起得迟些，又有那琐事耽误了，现下已是日上叁竿，日光正好透了窗上明纸落进来，洒了些暖意——原来是个响晴天，是长宁看岔了。

阿斯兰半边轮廓融在那点子日头里，卷发翘起的发梢闪着金光，反在脸上蒙了一层暗紫。他仍着胡袍，剪裁紧窄，将将好勾出身形，一点没有越过皇帝桌案外那点空隙的意思。“我不会看你的折子。”他靠着窗边坐下，皇帝书斋里净是经史子集之类装点门面的书，独角落里摆了一盆兰花，增了几分活气，“我……我就留在这。”他换了一口气，“我想留在这。